Les nouvelles toilettes publiques de Philadelphie, le Phlush, ont le vent en poupe après six semaines

May 01, 2024

Lorsque j'ai examiné pour la première fois les nouvelles toilettes publiques autonomes de Philadelphie – les Philly Phlush – je me suis fait un devoir de revenir dans six semaines, puis de nouveau dans six mois, pour fournir des mises à jour sur l'état du projet pilote de pot.

J'ai entendu beaucoup de gens qui faisaient caca dans les toilettes et étaient certains qu'ils ne tiendraient pas 24 heures dans cette ville et d'autres, comme moi, qui voulaient être optimistes quant à quelque chose dont Philadelphie a tant besoin.

Lundi, six semaines après mon examen initial, j'ai visité les Phlushes actuellement en activité – un dans les rues 15th et Arch dans le centre-ville et un autre au Fotterall Square Park à North Philly. J'ai utilisé les deux sans crainte, sans appréhension ni combinaison de protection contre les matières dangereuses. Je suis heureux d'annoncer que les choses ne sont pas tombées dans les toilettes.

Loin d'être des dépotoirs de la ville, les salles de bains restent propres et tout semble aller bien. Les deux fonctionnaient et ceux à qui j’ai parlé étaient reconnaissants de leur présence.

«C'est tellement agréable et pratique. C'est toujours propre et ça reste propre », a déclaré Samuel Lawrence, 58 ans, de North Philly, à propos du Phlush de Fotterall Square Park.

Garder les salles de bains propres, approvisionnées et fonctionnelles est la tâche de trois « spécialistes des toilettes publiques » de la division de prévention de la consommation de substances et de réduction des méfaits du ministère de la Santé publique de Philadelphie. Ils visitent les toilettes toutes les deux heures.

Alors que je vérifiais le Phlush à Fotterall Square, je suis tombé sur l'un de ces spécialistes. Même s'il a refusé de donner son nom parce qu'il n'était pas sûr d'être autorisé à me parler, il n'aurait pas pu être plus gentil ou plus authentique. Loin d’être anéanti, il était plein à craquer pour le travail.

« Honnêtement, je suis tellement reconnaissant d'avoir un travail », a-t-il déclaré. "Et j'aime rencontrer des gens de partout."

Il a déclaré que les membres de la communauté près de Fotterall Square avaient été gentils et solidaires et qu'au Center City Phlush, il avait rencontré des touristes de l'Ohio à la Californie qui appréciaient les toilettes et son service.

"Beaucoup de gens sont excités", a-t-il déclaré.

Le spécialiste a déclaré qu'il n'avait été témoin d'aucun incident majeur et qu'il n'avait connaissance de personne s'enfermant dans une unité, même si "certains mettent plus de temps que d'autres".

"Certains jours sont plus merdiques que d'autres aussi, jeu de mots", a-t-il déclaré. "Mais c'est une expérience que je suis heureux de pouvoir vivre."

James Garrow, porte-parole du ministère de la Santé, a déclaré qu'il n'y avait eu que quatre appels de service dans les deux salles de bains et qu'il s'agissait de réapprovisionner en naloxone et en papier toilette (rien qu'en juillet, la ville a utilisé 259 rouleaux). Le seul incident criminel signalé jusqu'à présent concernait des graffitis dans le centre-ville, mais les salles de bains ont une finition résistante aux graffitis, ce qui permet de les nettoyer facilement, a-t-il déclaré.

Bien que les sols en ciment et les sièges des toilettes des deux sites soient propres, ils semblent un peu dégradés par l'usure. La table à langer des toilettes de Fotterall Square est déjà scotchée et recouverte d'un panneau « CASSÉ » et la machine à produits menstruels était vide. Le papier toilette, les housses de siège, le désinfectant pour les mains et la naloxone étaient entièrement approvisionnés.

Mon plus gros reproche au North Philly Phlush était la pression de l'eau. Il a fallu trois chasses d'eau pour que les toilettes se vident d'un simple numéro un. La pression dans l'évier à l'extérieur de l'établissement était si faible qu'elle ne coulait pas, elle revenait, rendant presque impossible le lavage des mains.

Au centre-ville, la pression de l’eau était solide et tout était approvisionné. Mais quelqu'un avait pris une douzaine de couvre-sièges de toilettes et les avait étalés sur le sol comme une moquette avant-gardiste et quelqu'un avait mis un mégot de cigarette dans la cuvette de l'évier comme un total jabroni.

Pour Darrin Curtiss, 37 ans, venu de Lawrence, Kan., la salle de bain était un spectacle bienvenu. Il avait traversé à vélo le pont Benjamin Franklin ce jour-là et a pu installer son vélo dans les grandes toilettes conformes à l'ADA.

"Oh mec, j'adore ça!" il a dit. "Ils en ont besoin partout en Amérique parce que plus personne ne vous laisse utiliser leurs toilettes."