Kimberley

Apr 18, 2024

TORONTO — Les Canadiens ne trouveront bientôt plus de mouchoirs Kleenex sur les tablettes des magasins.

Le secteur des papiers-mouchoirs grand public Kleenex quittera le Canada ce mois-ci, a annoncé vendredi le fabricant américain Kimberly-Clark dans un communiqué.

Todd Fisher, vice-président et directeur général canadien de l'entreprise, a qualifié la décision d'« incroyablement difficile », mais nécessaire en raison des nombreux vents contraires auxquels Kimberly-Clark est confrontée.

"Nous opérons dans un environnement d'approvisionnement très contraint et, malgré tous nos efforts, nous avons été confrontés à des complexités uniques dans le secteur des Kleenex", a-t-il déclaré.

"Cette décision nous permettra de réorienter nos ressources pour mieux nous concentrer sur d'autres marques au Canada et répondre aux besoins de nos consommateurs avec une innovation et une valeur continues."

La marque Kleenex est si forte que son nom est devenu synonyme de produits en papier tissu.

"Nous ne l'appelons pas des mouchoirs, nous l'appelons des Kleenex", a déclaré Joanne McNeish, professeure agrégée de marketing à l'Université métropolitaine de Toronto.

Pourtant, elle ne trouve pas l’arrêt complètement surprenant.

"Ils sont en difficulté depuis un certain temps et le COVID a été en quelque sorte une rédemption en termes de revenus", a-t-elle déclaré, faisant référence au début de la crise, lorsque les gens stockaient du papier toilette.

"Mais en réalité, ils étaient sur le point de le faire depuis un moment."

McNeish a souligné les réductions opérées par l'entreprise en 2018, qui ont entraîné la fermeture de plus de 5 000 travailleurs, soit environ 12 pour cent du personnel, et de la fermeture de 10 usines.

À l'époque, les marges sur les mouchoirs étaient faibles et ne représentaient que 1 pour cent des ventes nettes de l'entreprise, a-t-elle déclaré.

Plus récemment, une inflation obstinément élevée n’a fait qu’exacerber la situation.

"Le prix le plus bas semble l'emporter en ce moment", a déclaré Lisa Hutcheson, associée directrice du cabinet de conseil JC Williams Group.

Cela est particulièrement problématique pour les entreprises du marché des produits en papier, où les consommateurs ont tendance à être peu fidèles à la marque parce que les articles semblent très similaires et que les promotions sont fréquentes, ont déclaré McNeish et Hutcheson.

La concurrence sur le marché est féroce. Kruger, rival de Kimberly-Clark et propriétaire des Scotties, a investi 1 milliard de dollars dans des installations de fabrication qui desservent le Canada depuis 2018 et possède huit usines fournissant des mouchoirs en papier, a déclaré le porte-parole François Paroyan dans un courriel à La Presse Canadienne.

À Sherbrooke, au Québec, une machine à papier crêpé léger et sec entrera en opération en décembre prochain et une nouvelle ligne de transformation de papier-mouchoirs démarrera en février 2024, a-t-il ajouté.

L'abandon par Kimberly-Clark de la vente de mouchoirs Kleenex aux consommateurs canadiens permettra à l'entreprise de se concentrer sur une multitude d'autres marques, dont plusieurs qui restent indemnes pour l'instant.

Kimberly-Clark continuera de vendre les produits professionnels pour le visage et les serviettes grand public Kleenex au Canada.

Les marques Cottonelle, Viva, U by Kotex, Poise, Depend, Huggies, Pull-Ups et Goodnites ne sont pas non plus concernées.

L'abandon des papiers-mouchoirs Kleenex au Canada fait suite à plusieurs autres départs de produits très médiatisés.

Nestlé Canada a annoncé en février que les pizzas et les plats surgelés de ses marques Delissio, Stouffer's, Lean Cuisine et Life Cuisine disparaîtraient des magasins cette année.

Le beurre de cacahuète Skippy a quitté le pays en 2017, tandis que les collations au maïs en forme de cône de Bugles et les gâteaux dessert Little Debbie ont disparu l'année dernière.

Hutcheson ne voit pas la confluence des départs comme un signe que le Canada est un marché moins souhaitable.

"Les marques sont toujours à l'écoute des préférences des consommateurs", a-t-elle déclaré.

Mais une chose qu'elle a remarqué que toutes les marques disparues ont en commun est qu'elles ont été confrontées à la pression sur les prix de la part des marques maison exploitées par des épiciers et d'autres grands détaillants, qui facturent souvent moins pour les produits essentiels que leurs marques concurrentes.

Elle a déclaré : "Je pense qu'en période d'inflation et lorsque les ventes sont en difficulté, tout est scruté et cela peut inclure le retrait de certains marchés."