Section de défrichement ferme de l'usine Luke

Aug 07, 2023

Journaliste

Port River West LLC a déposé une demande visant à supprimer des parties de l'ancien site de Luke Mill en vue d'un réaménagement futur.

LUKE, Maryland — La ville de Luke a été informée qu'une entreprise allait défricher jusqu'à 55 acres sur l'ancien site de l'usine de papier Luke de Verso Corp.

Verso a fermé l'usine en 2019, entraînant la perte de près de 700 emplois. Depuis lors, le gouvernement du comté d'Allegany, le groupe de propriétaires de l'usine ainsi que la ville de Luke ont travaillé à la réhabilitation de la propriété de 168 acres.

"Nous espérons que quelqu'un de nouveau viendra sur le site, mais nous réalisons également que pour que quelqu'un puisse emménager, certaines choses doivent être supprimées afin de pouvoir être réutilisées", a déclaré Ed Clemons Jr., maire de Luke. "Il ne s'agira évidemment pas d'une usine de papier."

Clemons a déclaré que Port River West LLC avait déposé une demande pour supprimer des parties de l'ancien site de l'usine à des fins de « réaménagement futur ».

"La ville travaille avec le demandeur pour garantir que toutes les lois et préoccupations environnementales soient prises en compte", a déclaré Clemons.

Selon Clemons, Port River West ne construira pas d'infrastructures.

"Ce ne sont pas eux qui construiraient quoi que ce soit mais ce seront eux qui retireront les éléments qui pourraient constituer un obstacle afin que le site puisse être réaménagé", a-t-il déclaré. «C'est environ 55 acres qui vont être mis en scène. C'est beaucoup à entreprendre. C’est un grand changement par rapport à la façon dont les choses se passaient depuis plus de 100 ans.

Clemons a déclaré que les bâtiments des machines à papier n° 8 et n° 9, l'entrepôt d'expédition, le bâtiment administratif, le bâtiment d'ingénierie, l'usine d'eau et la pile resteront.

"Une grande partie du moulin sera toujours là", a déclaré Clemons. "Mais il y a certaines choses qu'ils vont supprimer."

Retro Environmental LLC a été embauché pour gérer l’élimination de tout matériau nocif. "Ils seront responsables de la réduction de tout l'amiante et des produits chimiques qui pourraient ou non se trouver encore dans l'usine", a déclaré Clemons.

La propriété appartient à V Luke LLC, sous la direction de Bill Firestone, fondateur et PDG de Capital Recovery Group.

"Le but de tout cela est de le rendre plus attractif pour les prospects", a déclaré Jeff Barclay, directeur du développement économique du comté d'Allegany.

"Nous avons travaillé en coulisses pour essayer d'attirer d'autres entreprises là-bas", a ajouté Barclay. «Nous avons travaillé avec Andrew Sargent du ministère du Commerce du Maryland et Kevin Clark de la Mineral County (Virginie occidentale) Development Authority.»

La propriété de l'usine s'étend sur 168 acres dans le comté d'Allegany et de l'autre côté de la rivière Potomac en Virginie occidentale, y compris la ville de Piedmont.

"Nous avons des prospects que nous recrutons là-bas", a déclaré Barclay. « Ils font preuve de diligence raisonnable pour voir s’ils peuvent faire en sorte que cela fonctionne. Parfois, ça ne marche tout simplement pas. Nous sommes également en concurrence avec d'autres sites.

«Nous avons tous décidé, ainsi que les propriétaires, que nous avions vraiment besoin de faire une démonstration et de faire sortir certains des artefacts qui s'y trouvent. Personne d'autre n'est susceptible de les utiliser, comme les grands réservoirs utilisés dans l'industrie du papier et les objets qui pourraient également avoir une valeur de rebut. Certaines choses datent du début des années 1900. »

Barclay a déclaré qu'une entreprise basée en Turquie avait acheté et retiré les dernières machines à papier opérationnelles. « Cela a pris du temps. Plus de 100 conteneurs maritimes sont sortis de là », a déclaré Barclay.

Selon Barclay, aucun argent du comté n'est impliqué dans la réhabilitation à ce stade. Port River West est sous contrat avec l'usine et une grande partie de ses bénéfices proviennent de la valeur de rebut des matériaux retirés. Les travaux devraient durer jusqu'à 24 mois.

Clemons a déclaré que Serena McIlwain, secrétaire à l'environnement du Maryland, avait récemment visité le site et était favorable à la réhabilitation de la propriété d'une manière respectueuse de l'environnement.

"Il y a un peu de progrès en cours là-bas et nous espérons qu'ils pourront préparer le site et que quelqu'un de nouveau s'y installera", a déclaré Clemons.

Greg Larry est journaliste au Cumberland Times-News. Pour le joindre, appelez le 304-639-4951, envoyez un e-mail à [email protected] et suivez-le sur X @GregLarryCTN.